Ere wie ere toekomt: het waren Pascal Dierens (alias Bart Van Egmond), Yves De Visscher (Yvan De Coninck) en hun vrienden die oorspronkelijk met het idee kwamen om een eigen radiozender op te starten. Wat doe je als fantasierijke vijftienjarige met lange, donkere avonden in de kerstvakantie? Juist: dromen, praten, fantaseren. Maar ze gingen verder dan dat. Ze vroegen catalogi aan, verzamelden informatie, en spraken mensen aan die hen konden helpen.
Een half jaar later, in het Technisch Instituut Scheppers, zag ik — Rony Van Raemdonck (Tommy Tahamata) — hoe twee leerlingen stiekem een enveloppe aan elkaar doorgaven tijdens de les. Nieuwsgierig als ik was, vroeg ik wat erin zat. Geen spiekbriefjes zoals verwacht, maar… een prijslijst van radiozenders. Kleine oorzaken, grote gevolgen.
Ik was zelf muziekliefhebber en radiofanaat, en ondanks mijn twijfel — vooral toen ik tijdens de eerste vergadering merkte dat ik de enige was die ouder was dan achttien — raakte ik toch betrokken. Wat die jongeren aan jaren tekortkwamen, maakten ze ruimschoots goed met enthousiasme en doorzettingsvermogen.
Op vrijdag 9 juli 1982, een zonnige dag, trokken Bart en ik de grens over, richting Amsterdam. In een obscuur winkeltje in een weinig charmante buurt kochten we — voor een habbekrats — een heuse FM-zender. We kozen 101.1 FM als onze frequentie. Het duurde uren voor we het toestel mee naar huis mochten nemen, maar eens dat gelukt was, reden we meteen richting Wetteren.
Rond half zes die avond stond de slaapkamer van Bart Van Egmond, gelegen in de Molenstraat, afgeladen vol. Twee platenspelers, een mengpaneel, een cassettedeck en een microfoon vormden onze eerste, geïmproviseerde studio. De antenne hing gewoon uit het raam, maar toch bereikten we de markt van Wetteren — een prestatie op zich.
Hoe moet je die eerste weken beschrijven? Primitief, onervaren, amateuristisch? Absoluut. Maar eens we de ether vulden met onze eerste uitzendingen, was het hek van de dam. Het enthousiasme groeide met de dag. Al snel huurden we een huis in de Hekkerstraat, trokken enkele jongvolwassenen aan, lieten stickers drukken… en zo begon het écht.
(Tommy T)
